熔融沉積成型（FDM）是桌面打印機和工業級打印機中常用的一種技術。原理是熔化熱塑性材料，然后逐層堆疊。這兩種類型的打印機雖然具有一些共同的特征，但是它們還是有很多不同之處。桌面3D打印機通常用于創建娛樂模型，而工業級打印機可以用于制作救命物品。
工業級3D打印機的打印精度
3D打印的誤差取決于兩個因素：打印機的定位精度和校準以及所打印模型的幾何形狀?；谟蔁崴苄运芰系哪陀昧慵M成的FDM工業級3D打印機可以打印精密零件（誤差為0.15％或更?。?。這種儀器可以更自由地更改參數。
在開始打印之前，先設置各種合適的參數，以使加熱室可以降低熔融材料的冷卻速度。它的存在使得可以使用高熔點材料。大多數工業3D打印機還包括雙擠出機，因此可以使用特殊的支撐材料來避免在打印復雜模型時支撐或損壞表面的麻煩。
桌面級3D打印機的精度
桌面級打印機在校準和零件組成方面和工業級打印機相去不遠，大多數家用打印機能制作出質量還不錯的模型，但是，打印的質量很大程度上取決于操作打印機的人的水平，并且打印完成的模型需要很多后處理步驟。
工業級打印機的耗材(線材)
工業3D打印機使用的材料是ABS、PC和Ultem。根據應用，應選擇不同的材料，并應考慮高耐久性、熱穩定性、柔軟度、抗化學試劑作用、生物相容性。
桌面級打印機的耗材
PLA是使用FDM技術的桌面打印機中非常常用的材料。它是一種相對簡單且精度較高的3D打印耗材。如果需要創建一種高強度、可塑性強、熱穩定性好的模型，則應使用ABS，但打印過程可能會很困難，尤其是在沒有密閉加熱室的情況下。桌面3D打印機中常用的另一種耗材是PET-G。它有著與ABS相似的性能，但ABS它更易于打印。
兩者的生產能力
桌面3D打印機要求用戶進行定期的校準和維護，而工業級打印機則適合于重復的大批量模型打印。桌面級3D打印機通常尺寸更小。桌面級打印機的打印尺寸通常為200x200x200mm，但工業打印機的尺寸可以達到900x600x900mm。 因此，使用工業打印機，可以創建許多較小的模型，或者一個較大的模型。